大阪食の道を究める

		浪花名物ではないけれどあえて大阪フード虎の穴で推薦したい癒し系の甘味「みたらし団子」は大阪だけの名物ではない。ルーツは京の下鴨神社にあるといわれている。それに、今やどこのコンビニでも、「みたらし団子」は定番デザートとして陳列されているので、地方の名産品的なありがたみは、あまりない。それでもあえて、「大阪フード虎の穴」として、全国のみなさんにお教えしたいのが、十三（じゅうそう）にある和菓子の名店・喜八洲総本舗（きやすそうほんぽ）の「みたらし団子」である。これを一口食べたら、今まで食べていたコンビニのみたらし団子はなんだったの？というカルチャーショックを受けること必定。ダイエット中の女性でも、あっちゅう間に４、５本はいってしまうという怖ろしい魔力を持っている。昔懐かしい癒し系の甘味だが、いやしい系の人はどうぞ食べ過ぎにご注意ください。

■みたらし団子の由来
ルーツは後醍醐天皇にあり

丸い団子5つを竹串に刺し、醤油のたれで付け焼きにしたものを、なぜ「みたらし団子」というのか--。
「みたらし」とは、漢字で「御手洗」と書く。そもそもは、神社詣での際に使用される清めの泉水のこと。どこの神社でも、本殿に行くまでの参道に、必ず柄杓が置かれた御手洗所があるはずだ。京都の下鴨神社には、境内の左側に御手洗川と御手洗社があって、土用丑の日には御手洗祭が行われる。参詣人はこの川に膝までひたり、無病息災を祈るのである。そのルーツは鎌倉時代にさかのぼる。後醍醐天皇が行幸の折り、下鴨の御手洗池で水をすくったところ、泡がひとつ浮き、やや間をおいて四つの泡が浮き上がった。その泡にちなんで指頭大の団子を竹串の先にひとつ、やや間をおいて四つ連ねて団子をさしたのが、御手洗団子の起源となったという。
昔はこれを一串一束とし、熊笹で扇型に包んだ。形は『喜八洲』で作られているのと同じ俵型。人体を形代として模したものであり、神道独特のまじない的意味をもち、食べた者の健康を祈願したのである。それが次第に、作りやすい球状に変化していき、現在巷で販売されているみたらし団子となったわけだ。
かつては社殿の下に年中尽きることのない井泉があり、御手洗川を流れて糺（たたず）の池へ注いでいたが、加茂川改修後の水位低下で水が枯れ、今は祭りの日にはポンプで水を汲み上げている。この下鴨神社と上加茂神社の祭礼がご存知、葵祭である。昔はこの日、下鴨神社の参道に御手洗団子の露店が出たそうで、現在も婦人会有志による販売が行われている。