大阪でうどんといえば、やっぱり「きつね」。甘いお揚げさんと風味のあるおだし、それにうどんの歯触りが三位一体のハーモニーを奏でる、うどんの代表選手である。その「きつね」の兄弟に、「たぬき」がある。たぬきはきつねのそば版である。そばに甘い油揚げがのっているのがたぬき。大阪人なら、これはジョーシキ。
ところが、これが関東では通じない。東京の下町のそば屋さんに入って、きつねを頼むと、「うどんですか、そばですか」ときっと聞かれる。もちろん「うどんです」と答える。一般的な大阪人なら、「なにゆうてんのやろか」といぶかるところだ。
また別の日にそば屋に行って、今度はたぬきを頼むと、再び「うどんですか、そばですか」と聞かれる。当然「そばです」と答えつつ、「なにゆうてんのやろか」と不審に思っていると…。テーブルに置かれた丼を見て仰天する。ナント中には、甘い油揚げではなく、天かすが浮いているではないか。
「ナニ、コレ！？」「こんなん、たぬきとちゃう」。

そんな思いをした大阪人はきっと多いはずだ。
関東ではきつねは、うどん・そばに限らず、甘い油揚げが入ったもので、たぬきは揚げ玉が入っているものを指す。だから、きつねそばとかたぬきうどんが存在するわけだ。
大阪人にしてみれば、きつねそばなんて、「はあ？」ッてな感じで、キツネにつままれたようなものだ。たぬきうどんも、タヌキに化かされた感じだ。
でも、どうしてこうなったのだろう。
もともとはキツネが油揚げ好きで、「きつね」とか「信太」と呼ばれたのである。大阪ではうどんがメインだから、きつねといえばうどんに決まっていた。
一方のたぬきは、うどんがそばに化けて色も黒くなったから、かどうかは定かではないが、そういう話を聞いたことがある。きつねとたぬきはだいたい、そんな関係である。
では、なぜ関東では、揚げ玉（天かす）入りのものが、たぬきと呼ばれるのだろうか？
一説によると、たぬきは江戸の終わり頃に始まったらしい。もともとのたぬきは、イカの「かき揚げ」が入っているものだったとか。コロモの大きさに比べて肝心の具がほんの少しなので、“化かされた”ということからたぬきと呼ばれたという。また、江戸の天ぷらはごま油を使用しているために黒っぽく、かつ、そばが主流で、だしも濃い口醤油で黒っぽいので、それで黒っぽいタヌキが連想されたのだという。その当時はまだ、大阪できつねうどんが発明されていなかったので、たぬきそば、たぬきうどんと言われていたようだ。
ちなみに、関西で天かすがのったうどんとそば（つまり関東のたぬき）は、「ハイカラうどん」「ハイカラそば」と呼んでいる。
でも、もっともっと不思議なたぬきがある。京都のたぬきを知ってますか。ナ、ナント、葛でとろみをだした「あん」がかかっているのです。これがどうして、たぬきなのだ！？
巷では、「熱いのに湯気が上がらないで、冷めているように化かされるから。」ということらしい。いったい、これはいつ頃から呼ばれているのだろうか？
まるで人を化かすようなこのきつねとタヌキ談義、興味がつきぬ、奥深〜いものなのだ。
ＰＳ：ちなみに、武田鉄也のＣＭで有名な「赤いきつね」と「緑のたぬき」は、きつねは油揚げ、たぬきは小さなかき揚げ天ぷらでした。