「愛染まつり」「住吉祭」「天神祭」をあわせて「浪花三大夏祭」と呼ばれ、古くから大阪の夏の風物詩となっています。夏の落語の枕によく使われるのですが、浪花三大夏祭を「あい（愛）すみ（住）ません（てん＝天）」と覚えるのも、いかにも商売の街らしい語呂合わせです。
三大祭のうち、愛染まつりだけが寺院でのお祭りです。「祭りって神社のものでは？」と思うかもしれませんが、明治時代に神仏分離令が出され、神社と仏閣が分けられた時も、愛染堂（勝鬘院）だけは聖徳太子が「日本の国のために建立した寺」という位置づけのため、祭りもそのまま引き継がれたというわけです。
神社で行われる「大阪三大夏祭」というときは生國魂神社の「いくたま夏祭り」があげられます。

愛染堂（勝鬘院）は
593年、聖徳太子創建の四天王寺の支院の一つ、日本最初の社会福祉施設である「施薬院」として建立されました。「勝鬘院」と呼ばれるようになったのは、ここで聖徳太子が勝鬘経というお経を人々に講ぜられていたため、また勝鬘経に登場するお姫様・シュリーマーラー夫人（勝鬘夫人）の仏像が本堂に祀られていることから、後にこう呼ばれるようになったといいます。また愛染明王信仰の普及とともに、勝鬘院全体が愛染堂と通称されています。

またここは、縁結び、夫婦和合のご利益がある愛染明王を本尊にしていることや、愛染＝藍染で染色、アパレル関係の人たちの信仰も厚く、女性の参拝者が多い寺院です。
祭りの始まりは宝恵かごパレード。江戸時代の宝永年間に、新調した着物を着た北の新地や新町あたりの芸妓衆が、かごに乗ってお祓いを受けに参拝したのを再現したもので、十数年前までは、実際に芸者さんたちがパレードに参加していましたが、近年は公募で選ばれた浴衣姿の愛染娘が中心となって祭りを盛り上げています。

夏祭りのトップを切る祭りですから、今年の浴衣を下ろすのは愛染まつりで、という大阪人は多く、別名「浴衣まつり」とも呼ばれています。祭りの華であるそろいの浴衣姿の12人の愛染娘がＪＲ天王寺駅から愛染堂までの谷町筋約1.5キロの道のりを約2時間掛けて

●お持ち帰りで半年間の厄除けに
大法要では僧侶が多宝塔の回廊をハスの花びらを模した散華をまきながら読経して回ります。ハラハラと落ちる五色の散華は、仏さまが天から降りてくる様子を表しているのだとか。法要のあとでこれを拾って、おサイフに入れたり、しおりとして楽しむこともできます。

天神祭は
951（天暦5）年にはじまり、1000年以上も続くお祭りは日本三大祭（京都の祇園祭・東京の神田祭）の一つにも数えられます。祭りの無事と平安を祈願する24日宵宮の鉾流神事にはじまり、25日の本宮では天満宮から老松町、中之島を経由して、船渡御の乗船場まで豪華絢爛な時代衣装を身にまとった約3000人が練り歩く陸渡御が行われます。続いて大川に100隻余りの船が出て神霊を迎える、船渡御で最高潮を迎え、最後の締めくくりに約5000発の花火が上がって川面の船渡御を浮かび上がらせます。鐘のリズムに合わせた独特の動きを見せる龍踊り、催太鼓の迫力など、ほかにも見どころ満載の祭りです。

住吉祭は
住吉公園での神輿洗神事（みこしあらいしんじ）にはじまり、無形文化財にも指定されている住吉大社での夏越祓神事(なごしのはらえしんじ)、堺市宿院頓宮まで神輿が送られる神輿渡御祭と、広範囲で行われる祭りです。なんといっても見どころは大和川を舞台にした神輿渡御祭。「べーら」の掛け声も勇壮に、神輿をかついだ男衆が川に入って行きます。中州まで来ると堺からの使者に神輿が渡り、そこからさらに対岸へと渡っていきます。川の流れに逆らって力強く進む神輿、橋の上のんびり走るチンチン電車との対比もおもしろく、大阪の下町の熱さが伝わる光景が見られます。

いくたま夏祭りは
12日の本宮の日には、正午過ぎに枕太鼓を先頭に御羽車などの行列が神社を出発。元宮跡（大阪城内）、行宮（中央区本町橋お旅所）までを巡行します。天神祭りの船渡御と並んで「陸の生玉、川の天神」といわれた壮麗な行列は、明治～昭和初期の最盛期には数千名を超えるほどのものだったそうです。 祭りのクライマックスは枕太鼓のお練り。本殿と鳥居の間を全速力で走る山車に乗った叩き手の願人（がんじ）。山車が左右に激しくなぎ倒されてもたたき続ける姿に圧倒されます。