ศาล Sumiyoshi-taisha

ศาล Sumiyoshi-taisha อยู่ห่างจากสถานี Tennoji ซึ่งเป็นสถานีปลายทางสำคัญทางทิศใต้ของโอซาก้า ไปโดยรถรางสาย Hankai Line เพียง 16 นาที ชาวโอซาก้านิยมเรียกศาลดังกล่าวว่า "Sumiyot-san" ชาวเมืองจำนวนกว่า 2 ล้านคนนิยมเดินทางไปนมัสการศาล Sumiyoshi-taisha ในช่วงปีใหม่ อาจกล่าวได้ว่าเป็นศาลชินโตที่เป็นที่ศรัทธาของผู้คนมากที่สุดในโอซาก้าก็ว่าได้ นอกจากนั้น ศาล Sumiyoshi-taisha ยังเป็นศาลศูนย์กลางของบรรดาศาลเล็กๆที่ใช้ชื่อว่า Sumiyoshi-taisha ทั่วประเทศกว่า 1,800 ศาล เทพเจ้าที่สถิตย์ที่ศาลได้รับการนับถือมาแต่โบราณกาล ในฐานะของเทพเจ้าคุ้มครองความปลอดภัยทางทะเล มีประวัติมากว่า 1,800 ปี ภายในศาลมีศาลเอกถึง 4 ศาลเรียงรายอยู่ ต่างกับศาลชินโตทั่วไปที่มักมีศาลเอกเพียงศาลเดียวเท่านั้น เทพเจ้าที่สถิตย์จากศาลแรกไปถึงศาลที่สี่คือ Sokotsutsu No Omikoto, Nakatsutsu No Omikoto, Uwatsutsu No Omikoto และสมเด็จพระจักรพรรดินี Shingu Kouko เมื่อเดินเข้าไปจากปากทาง ศาลที่หนึ่งจนถึงศาลที่สามจะเรียงกันเป็นเส้นตรง ส่วนศาลที่สี่จะอยู่ด้านข้าง เสมือนกับกองเรือที่กำลังฝ่ามรสุมกลางมหาสมุทร การจัดเรียงศาลเช่นนี้นับเป็นสถาปัตยกรรมที่หาดูที่อื่นไม่ได้ นอกจากตำแหน่งของศาลแล้ว เอกลักษณ์ทางด้านสถาปัตยกรรมอื่นๆที่สำคัญเช่น สีแดงสดของเสาค้ำตัวศาล กำแพงไม้ลงรักสีขาว หลังคามุงด้วยหญ้า ทางเข้าที่ถูกออกแบบให้เป็นเส้นตรง ฯลฯ ศาลเอกทั้ง 4 ของ Sumiyoshi-taisha ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกประเทศ ภายในบริเวณเดียวกัน ยังมีศาลเล็กศาลน้อยอีกกว่า 20 ศาล ตรงทางเข้ามีสะพานไม้บิดเกือบ 180 องศา ชื่อ สะพาน Taiko-bashi ซึ่งถือว่าการข้ามสะพานโดยปลอดภัยเป็นการชำระล้างสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย ตะเกียงหินรอบๆตัวศาลกว่า 260 ตะเกียงก็เป็นวัตถุขึ้นทะเบียนเช่นกัน ทุกๆปีที่ศาล Sumiyoshi-taisha จะมีการประกอบพิธีกรรมต่างๆมากมาย นักท่องเที่ยวควรหาโอกาสไปเยือน ในช่วงวันเสาวร์อาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง มักมีการแต่งงานตามธรรมเนียมญี่ปุ่นที่ศาลเอกด้านในสุด